Neumotórax
Un dolor repentino en un lado del pecho junto con falta de aire que aparece de golpe no es algo para dejar pasar.
¿Qué es el neumotórax?
Es la entrada de aire al espacio que rodea el pulmón (la pleura). Ese aire empuja desde afuera y hace que el pulmón se colapse, en parte o por completo, por eso cuesta respirar. Mucha gente lo describe como que «se poncha el pulmón».
Puede ocurrir sin una causa aparente, por un golpe, o asociado a una enfermedad del pulmón.
¿Cuáles son los síntomas del neumotórax?
Dolor repentino y agudo en un lado del pecho.
Falta de aire que aparece de golpe.
Sensación de pecho apretado.
A veces, tos seca.
¿Cuándo buscar atención de inmediato?
El neumotórax puede ser una urgencia. Si aparece de forma súbita un dolor fuerte en el pecho con falta de aire —y más aún si va empeorando rápido, con labios morados o mucha dificultad para respirar—, acuda a urgencias sin esperar.
¿Cómo se diagnostica?
El diagnóstico se confirma con una radiografía o un ultrasonido de tórax.
Según el tamaño, algunos neumotórax pequeños solo requieren observación, mientras que otros necesitan sacar el aire con una sonda o un drenaje en el hospital.
Una vez resuelto, el seguimiento con el neumólogo es importante: valoramos por qué ocurrió, revisamos si hay una enfermedad pulmonar de fondo y damos recomendaciones para reducir el riesgo de que vuelva a pasar. Cuando el neumotórax se repite, existen tratamientos para prevenir nuevos episodios, y los valoramos y coordinamos en el seguimiento.
Preguntas frecuentes
¿Por qué me dio si yo estaba sano?
En personas jóvenes y delgadas puede ocurrir sin una causa evidente, a veces por pequeñas burbujas en la superficie del pulmón que se rompen. En otros casos hay una enfermedad pulmonar de fondo, y por eso conviene estudiarlo después.
Ya me ha pasado más de una vez, ¿qué puedo hacer?
El neumotórax puede repetirse, sobre todo cuando ocurrió sin una causa clara. Si ya le ha pasado más de una vez, conviene estudiarlo a fondo: existen tratamientos para evitar que vuelva a ocurrir, como la pleurodesis o la cirugía, y en el seguimiento definimos cuál es el adecuado para usted.
¿Puedo hacer vida normal después?
En general sí, una vez resuelto y con el alta del especialista. Hay actividades que conviene evitar un tiempo (como bucear o volar en avión según el caso); eso se define en el seguimiento.
¿Tuviste un neumotórax o necesitas seguimiento después del episodio?
Después de resolver la urgencia, una valoración por Neumología puede ayudar a revisar por qué ocurrió, si existe una enfermedad pulmonar de fondo y qué seguimiento necesitas para reducir el riesgo de que vuelva a presentarse.