Derrame pleural
Una falta de aire que va aumentando, o un dolor en el costado al respirar, a veces se debe a líquido acumulado alrededor del pulmón.
¿Qué es el derrame pleural (el agua en los pulmones)?
El derrame pleural es la acumulación de líquido en la pleura, la capa delgada que recubre el pulmón y la pared del pecho. Es lo que muchas personas conocen como «agua en los pulmones».
Es una señal de que algo más está ocurriendo —una infección, un problema del corazón, del hígado o del riñón, o a veces un tumor—, por eso lo importante es encontrar la causa.
¿Cuáles son los síntomas del derrame pleural?
Falta de aire que aumenta al acostarse.
• Dolor en el costado o el pecho, que empeora al respirar hondo o al toser.
Tos seca.
A veces, sensación de pesadez en el pecho.
¿Cómo se diagnostica?
Con la historia clínica y la exploración, apoyadas sobre todo en el ultrasonido pulmonar, que detecta el líquido con precisión y ayuda a ver cuánto hay y dónde está.
Muchas veces el siguiente paso es tomar una muestra del líquido (toracocentesis diagnóstica) para estudiarlo y encontrar la causa; ese mismo procedimiento suele aliviar la falta de aire. El tratamiento depende de lo que se encuentre.
Preguntas frecuentes
¿Es grave tener líquido alrededor del pulmón?
Depende de la causa. A veces es por algo muy tratable, como una infección o un problema del corazón; otras veces requiere más estudio. Por eso importa encontrar el porqué, no solo sacar el líquido.
¿Por qué se juntó líquido alrededor del pulmón?
Puede venir de infecciones, del corazón, el hígado o el riñón, o de otras causas como cáncer de pulmón o enfermedades reumatológicas. Estudiar una muestra del líquido ayuda a saberlo.
¿Me van a tener que sacar el líquido? ¿Duele?
Cuando hay mucho líquido y causa falta de aire, o cuando es necesario estudiarlo, puede realizarse una toracocentesis: guiada por ultrasonido y con anestesia local, es un procedimiento seguro que además alivia la falta de aire.
¿Tienes falta de aire o dolor en el costado al respirar?
Si estos síntomas persisten o ya te detectaron líquido alrededor del pulmón, una valoración por Neumología puede ayudar a identificar la causa y definir los siguientes estudios o procedimientos.